Hydro‑Québec vise l’ajout d’un troisième groupe turbine-alternateur à la centrale SM-3

Hydro‑Québec dévoile son intention d’ajouter un groupe de turbine alternateur à la centrale Sainte-Marguerite‑3 au nord de Sept-Îles. La mise en service est espérée pour 2031. Le chantier devrait mobiliser entre 140 et 400 travailleurs à partir de 2027.

SM-3 est la seule centrale d’Hydro-Québec qui ne nécessitera pas de travaux majeurs pour procéder à son optimisation. Le projet de suréquipement est à l’étape de consultation et d’étude des impacts.

La centrale mise en service au début des années 2000 compte deux groupes de turbine-alternateur, L’espace et certaines installations pour le 3^e groupe ont déjà été inclus dans le vaste chantier sur la rivière Sainte-Marguerite dans les années 1990. Les nouvelles installations visent à augmenter la puissance de 600 mW,

Hausse de puissance de 600 mW

Le projet s’inscrit dans le Plan d’action 2035 d’Hydro-Québec qui vise une puissance additionnelle de 2000 mW dans la province. La centrale SM‑3 a surtout pour fonction de répondre aux besoins de puissance lors de la gestion de la pointe de consommation sur le réseau, donc beaucoup en hiver. Aujourd’hui, les besoins en termes de puissance ayant grandement augmenté, le projet de suréquipement de la centrale SM‑3 permettra de réaliser à lui seul environ 30 % de l’objectif.

L’augmentation de puissance se fera avec la même quantité d’eau exploitée, sans aucune dérivation de rivière, aucune modification au réservoir et au barrage. Les niveaux minimum et maximum du réservoir SM‑3 demeurent les mêmes.

La centrale est déjà raccordée au réseau de transport principal. L’énergie supplémentaire sera acheminée avec la ligne de transport de 315 kV existante vers le poste Arnaud à Sept-Îles.

L’étude d’impact sur l’environnement et les communautés avoisinantes sera publiée en 2026, ce qui déterminera si des audiences du BAPE sont nécessaires. La zone d’étude s’étend le long du tracé de la rivière Sainte‑Marguerite, englobant ses rives, depuis la centrale jusqu’à son estuaire, sur près de 80 km.

L’installation du troisième groupe à son emplacement prévu à la centrale souterraine nécessitera surtout l’installation de nouveaux équipements mécaniques et électriques, tels qu’une vanne sphérique et des barres blindées, ainsi qu’un troisième transformateur au poste de départ.

Vaste consultation publique

Hydro-Québec intensifie cette semaine la consultation auprès du public. Des responsables du projet à SM-3 rencontrent ce lundi soir 70 représentants de la ZEC Matimek. Les villégiateurs membres de la ZEC seront directement impactés lors de la période de travaux.

« Le dialogue avec les dirigeants et le chef de la communauté innue de Uashat mak Maliotenam est amorcé de manière positive », selon la cheffe de projet pour Hydro-Québec, Nadine Cousineau.

Dans le cadre de cette démarche de consultation, une journée portes ouvertes pour le grand public se déroule le mercredi 11 février 2026, de 9h à 19h, au Centre des congrès de Sept‑Îles. L’équipe de projet d’Hydro-Québec répondra sur place à toutes les questions.

Cette démarche de consultation s’effectue en continu jusqu’à la fin du projet. Le public peut consulter les documents sur le site web d’Hydro-Québec.