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L’UMQ choisit la Côte-Nord pour dévoiler une étude sur le déclin des « centres-villes et cœurs villageois »
La tournée de la présidence de l’UMQ a réuni à Sept-Îles ce mardi des maires, préfets et conseillers de la Minganie et Sept-Rivières. (Photo Jean St-Pierre, Macotenord.com) De passage sur la Côte-Nord cette semaine, la tournée de la présidence de l’Union des Municipalités du Québec a été l’occasion de dévoiler les conclusions d’une étude qui révèle un affaiblissement préoccupant des « centres-villes et cœurs villageois ».
L’étude conclut en une fragilisation des cœurs battants des régions. La montée du commerce en ligne est jugée comme l’élément déterminant causant la fermeture de commerces de proximité, selon 60% des municipalités.
Des commerces ferment
L’étude « Portrait de l’état des centres-villes et des cœurs villageois au Québec » démontre des tendances préoccupantes. Ainsi, 45 % des municipalités estiment que la vitalité économique de leur centre-ville s’est détériorée au cours des dix dernières années, tandis que seulement 29 % la jugent encore satisfaisante.
Plus d’une centaine de municipalités ont perdu leur épicerie ou dépanneurs au cours de la dernière décennie, soit une diminution de 12%.
La montée du commerce en ligne n’est pas le seul facteur. L’étude identifie aussi la concurrence accrue des grands centres commerciaux, les coûts d’exploitation élevés auxquels font face les commerces de proximité, ainsi que les effets du télétravail, qui ont modifié les habitudes de fréquentation.
Selon l’UMQ, un soutien financier, réglementaire et stratégique accru du gouvernement du Québec permettrait aux centres-villes et cœurs villageois de retrouver leur vitalité et de redevenir des moteurs économiques et sociaux. Quatre axes d’intervention sont proposés : Renforcer le dynamisme économique, aménager des milieux de vie complets, valoriser l’identité locale et mobiliser la communauté.
L’exemple de Baie-Comeau
« Partout au Québec, les centres-villes sont fragilisés, comme le démontre notre étude. Pourtant, des municipalités comme Baie-Comeau montrent qu’on peut renverser la vapeur avec des plans de dynamisation. Mais il manque encore des moyens financiers flexibles pour concrétiser les projets. Le gouvernement avait annoncé son intention de faire des investissements ambitieux, qui ne se sont jamais concrétisés. La dynamisation des cœurs battants, c’est essentiel pour retenir les familles, soutenir les commerces de proximité et assurer l’avenir de nos régions. Pour réussir, il faut aussi s’attaquer aux enjeux criants de main-d’œuvre et de financement des infrastructures », a mentionné le président de l’UMQ Guillaume Tremblay.
« À Baie-Comeau, nous avons démontré qu’avec une vision claire et des projets structurants, il est possible de redonner vie à un centre-ville et de renforcer l’attractivité d’une municipalité. Mais pour aller plus loin, il faut des leviers financiers adaptés à la réalité des régions. Les défis sont nombreux, mais la Côte-Nord a un potentiel immense, et avec un soutien adéquat, nous pouvons accélérer notre développement », a déclaré le maire de Baie-Comeau Michel Desbiens.
Le président de l’UMQ Guillaume Tremblay a surtout jasé des travailleurs immigrants nécessaires au développement régional et d’infrastructures lors de ses rencontres avec des maires, préfets et conseillers municipaux à Sept-Îles et Baie-Comeau mardi.
