Vivier en chantier | « Sept-Îles-Uashat deviendra le centre régional du homard »

L’usine de transformation de produit marin Umek construit cet hiver un grand vivier pour conserver le homard en eau salée. Sept-Îles-Uashat deviendra le centre régional du homard », proclame le DG de Pêcheries Uapan Benoît St-Onge.

Le vivier près du parc de débarquement sur la rue Arnaud à Sept-Îles accueillera tous les homards pêchés par les cinq bateaux de Pêcheries Uapan, qui opère les permis du conseil des Innus de Uashat mak Maliotenam.

Homard abondant sur la Côte-Nord

Les pêcheurs de la communauté disposent de trois permis autour de Sept-Îles, un à Port-Cartier et un autre à Anticosti. La pêche qui débute en mai et dure 11 semaines, ce qui fait beaucoup de homards à conserver en vivier.

Actuellement, deux des permis de pêche du homard d’ITUM sont des permis exploratoires qui deviendront permanents seulement après 10 ans. Considérant les résultats de la pêche en 2025, le directeur Benoît St-Onge demande au ministère des Pêches et des Océans d’agir plus rapidement.

« Il nous faut investir dans un autre bateau. Ça représente des fonds importants que l’on amortit sur plusieurs années. C’est plus difficile à financer avec des permis exploratoires », précise le DG d’Uapan.

Des homards qui voyagent

Les homardiers d’Uashat mak Maliotenam livraient leurs produits à l’usine de Longue-Pointe-de-Mingan en début de saison l’an dernier. Après quelques semaines, l’usine Poséidon en Minganie s’est retrouvée à pleine capacité d’accueil de homards.

Pêcheries Uapan a pris alors une entente avec une usine en Gaspésie pour écouler ses homards sur le marché. La logistique prévoyait un débarquement à Sept-Îles et un transport des homards vivants par camion jusqu’en Gaspésie.

Le projet de vivier à Sept-Îles de l’usine Umek est plein d’avantages pour la communauté innue. ITUM est actionnaire de l’usine de transformation, qui accueille aussi le crabe des neiges des pêcheurs innus.

Cet hiver le chantier du grand vivier d’Umek a pris du retard. S’il n’est pas prêt en mai, le homard pêché par les Innus d’Uashat mak Maliotenam prendra de nouveau le chemin de la Gaspésie en début de saison 2026.

Uapan embauche 90% d’Innus sur les équipages de ses huit bateaux de pêche en mer. L’entreprise de Uashat profite de l’abondance de homard, mais aussi de la stabilité de la pêche au crabe des neiges.

Lire aussi : Les pêches commerciales sont plus bénéfiques que jamais pour les Innus de Uashat mak Maliotenam