Avec Students on Ice | La Baie-Comoise Émilie Poitras de retour d’une expédition exceptionnelle dans l’Arctique

Finissante à l’École secondaire à Baie-Comeau, Émilie Poitras vient de vivre une riche expérience au terme d’une expédition de 16 jours dans l’Arctique avec Students on Ice. L’ambassadrice de la Manicouagan a navigué du 19 juillet au 3 août du Nunavut jusqu’au Groenland, en compagnie de 50 jeunes et 35 scientifiques.

La Région de biosphère Manicouagan-Uapishka (RBMU) accueille son retour avec bonheur. Décrite comme une « école de la vie » par Émilie, l’expérience Students on Ice fut l’occasion de conjuguer apprentissages scientifiques et découverte de soi. Depuis 2015, quelque 17 jeunes de la Manicouagan ont vécu cette aventure transformatrice grâce à l’appui de nombreux partenaires régionaux.

Après un passage à Ottawa, l’expédition a pris son envol à Iqaluit, où les participants ont d’abord rencontré des dirigeants inuits avant d’embarquer à bord du navire, qui a servi de maison flottante et de salle de classe pendant les semaines suivantes.

Naviguer dans les glaciers

Fidèle au principe de flexibilité qui caractérise les expéditions Students on Ice, le parcours a été ajusté selon les conditions changeantes de la banquise, menant le groupe le long de l’île de Baffin et des spectaculaires monts Torngat, où Émilie a notamment pris part à un atelier de photographie.

Le convoi a ensuite traversé le détroit de Davis pour rejoindre le Groenland, où les jeunes ont pu découvrir de majestueux fjords, des glaciers et de vastes paysages côtiers, tout en participant à des activités scientifiques pratiques et à des échanges avec les communautés locales.

Émilie Poitras retient notamment les ateliers du géologue, éducateur et glaciologue Lauritz Schönfeld, dont les présentations sur la formation des glaciers l’ont réellement fascinée, ainsi que les nombreuses rencontres animalières qui ont ponctué le voyage. Elle a eu l’opportunité de photographier et apercevoir ours polaires, baleines, phoques, oiseaux arctiques et caribous, sans oublier une première dégustation de viande de narval.

Iceberg en toile de fond

Un après-midi passé dans les monts Torngat, restera particulièrement marquant. « J’ai fait du kayak jusqu’à une crevasse, participé à une sortie en zodiac, pêché une ombre arctique que j’ai mangée directement sur la rive, puis je me suis baignée dans une chute et dans l’océan, avec un iceberg en toile de fond et une banique préparée par une aînée inuite à partager entre nous », raconte Émilie Poitras.

De retour dans la Manicouagan, Émilie partagera son expérience à travers une conférence publique ainsi qu’un projet créatif. L’expédition bénéficie du soutien financier du Fonds Aluminerie de Baie-Comeau pour les collectivités durables et de Cargill Limitée.