Ancien président de Rio Tinto IOC, Michael McCann est nommé chef de la direction chez Métaux Torngat

Fort de plus de 30 ans d’expérience dans l’industrie minière, l’ancien président et chef de la direction de la Compagnie minière IOC Michael McCann rejoint Métaux Torngat, l’entreprise qui vise l’opération de la mine Strange Lake au nord de Schefferville et d’une usine de séparation de terres rares à Sept-Îles.

Michael McCann a dirigé plusieurs complexes miniers au Québec et à Terre-Neuve-et-Labrador. Il était à la tête des opérations de 2021 à 2025 chez Rio Tinto – Iron Ore Company of Canada qui opère un site minier à Labrador City, le chemin de fer QNS&L et des installations portuaires d’exportation à Sept-Îles.

En poste dès le 13 octobre, il pilotera la prochaine phase de développement du projet Strange Lake, alors que s’accentue la nécessité d’assurer un approvisionnement sûr en dysprosium, en terbium, en yttrium et en d’autres éléments des terres rares.

Arrive à un moment crucial

Michael McCann arrive à une étape charnière chez Métaux Torngat. L’étude de faisabilité actualisée vient d’être achevée. Elle démontre la viabilité technique et économique du projet, atteste le promoteur.

Les travaux d’évaluation des impacts environnementaux touchent également à leur fin, au terme de plusieurs années de travaux d’ingénierie, d’études environnementales et d’engagement avec les parties prenantes.

Le gisement Strange Lake contient plusieurs éléments commercialisables tels que le dysprosium, le terbium, le néodyme, le praséodyme, l’yttrium, le samarium et le gadolinium. Ce sont des terres rares critiques dont les industries et les gouvernements occidentaux cherchent à sécuriser l’approvisionnement.

Pour guider Métaux Torngat dans cette nouvelle étape, Michael mettra à profit son expérience à des postes de direction dans l’industrie minière et un solide bilan à la tête d’exploitations complexes au Québec et à Terre-Neuve-et-Labrador.

Selon Métaux Torngat, l’ancien président d’IOC s’est distingué par sa capacité à bâtir des organisations hautement performantes, à promouvoir des cultures de sécurité exemplaires et à réaliser des projets d’envergure en partenariat avec les gouvernements, les communautés autochtones et les parties prenantes locales.

Michael McCann a aussi dirigé des unités d’exploitation au sein des activités de l’Atlantique Nord de Vale Base Metals, à Sudbury, à Thompson et à Terre-Neuve-et-Labrador. Il a ensuite pris la tête des projets stratégiques de l’entreprise au Royaume-Uni, au Japon et en Chine. Il a également présidé le conseil d’administration de l’Ontario Mining Association.

Transition à la direction
Dans le cadre d’une transition planifiée à la direction, Maryse Bélanger, qui a assuré les fonctions de cheffe de la direction par intérim, travaillera en étroite collaboration avec le nouveau président. Elle demeurera présidente du conseil d’administration.

« Michael est un dirigeant très respecté de l’industrie minière, qui possède une vaste expérience opérationnelle et témoigne d’un engagement profond envers la sécurité, les personnes et les partenariats. Son expérience nous sera précieuse alors que nous entreprenons la prochaine phase de développement. À l’heure où un approvisionnement sûr et responsable en terres rares revêt une importance croissante pour le Canada et ses alliés, son leadership continuera de donner à Métaux Torngat les moyens de saisir les occasions qui se présentent », a déclaré la présidente du conseil Maryse Bélanger.

Michael McCann se dit enthousiaste à l’idée de me joindre à Métaux Torngat à un moment important pour l’industrie mondiale des terres rares. « Ce qui m’a attiré chez Métaux Torngat, c’est la possibilité de contribuer à un projet d’importance stratégique pour le Québec, Terre-Neuve-et-Labrador et le Canada. La demande de terres rares provenant de sources sûres et produites de manière responsable continue de croître… Je me réjouis de pouvoir collaborer avec les partenaires techniques et les clients de premier plan que compte déjà la Société, notamment des chefs de file mondiaux comme Carester, en France. J’ai hâte de travailler avec l’équipe talentueuse de Métaux Torngat, les communautés autochtones, les gouvernements et les communautés locales pour franchir ensemble la prochaine étape du projet », déclare-t-il.

Le marché des terres rares
La Chine produit environ 90% des terres rares séparées et plus de 90% des aimants permanents dans le monde. En 2025, le gouvernement chinois a soumis les terres rares les plus critiques à un régime de licences d’exportation.

Les aimants permanents contenant du dysprosium sont essentiels aux véhicules électriques, aux éoliennes, aux robots, aux drones, aux appareils électroniques et aux moteurs industriels. Les revêtements et les produits à base d’yttrium sont, quant à eux, indispensables à la fabrication et à l’entretien des turbines à gaz et des réacteurs d’avion, ainsi qu’à la fabrication de semi-conducteurs.

Métaux Torngat souhaite rendre à terme son projet Strange Lake, pour devenir le premier fournisseur mondial intégré de plusieurs minéraux critiques. L’entreprise vise à devenir un fournisseur de premier plan d’éléments stratégiques de la famille des terres rares.

Métaux Torngat continue à tenter d’obtenir l’acceptabilité sociale en cherchant à établir des partenariats avec les Premières Nations et les collectivités locales, tout en misant sur une ingénierie de pointe et de nouvelles approches minimisant l’impact sur l’environnement.