Bruno Duguay poursuit sa mission, malgré le peu de relève en vue pour la mise en valeur des produits de la chicoutai. Le fondateur de la Maison de la Chicoutai à Rivière-au-Tonnerre mise sur le thé et la «bière de feu» pour continuer de faire la promotion de ce petit fruit presque exclusif à la Basse-Côte-Nord.
L’entreprise qu’il a fondée continue de distribuer certains produits de Rivière-au-Tonnerre à Drummondville, même si la Maison en Minganie s’est transformée en Marinière du Nord. En semi-retraite, l’entrepreneur croit encore qu’il y a un marché de niche pour les produits du terroir à base de chicoutai. Les gens de la Côte sont toujours intéressés et les touristes de passage sont souvent séduits.
La distribution, la mise en marché et le transport ont toujours représenté des défis importants pour les produits de la chicoutai. La ressource demeure facilement disponible auprès de plusieurs cueilleurs attitrés en Basse-Côte-Nord. Après 20 ans dans le domaine, Bruno Duguay reste passionné, patient et confiant pour l’avenir.
«La chicoutai n’est pas connue comme le bleuet, mais le potentiel est le même qu’il y a 20 ans.» En attendant qu’il se développe davantage, les produits comme la tisane de chicoutai se retrouvent chez différents commerçants, dont Poissonnerie Fortier et Provigo à Sept-Îles.
