Célébration conjointe du 100e anniversaire de Rivière-au-Tonnerre et du 175e de Sheldrake
Des visites de l’impressionnante église de Rivière-au-Tonnerre construite par des artisans de la paroisse en 1906 sont prévues. (Photo Répertoire du patrimoine culturel du Québec) Quatre organismes communautaires de la municipalité préparent une programmation d’envergure pour célébrer le 100e anniversaire de Rivière-au-Tonnerre et le 175e de Sheldrake. Exposition de photos anciennes, conférences sur la fondation des deux villages à l’entrée de la Minganie, Salon des artisans et soirées festives figurent au menu des célébrations prévues du 7 au 10 août.
Le comité du 100e-175e planifie les festivités depuis quelques semaines. Il réunit notamment le Comité Histoire et Patrimoine de Rivière-au-Tonnerre et la Fabrique Saint-Hippolyte.
Riche histoire
Le village de pêcheurs à Rivière-au-Tonnerre a été fondé en 1853 par des familles de la Gaspésie et des Îles de la Madeleine. C’est l’incorporation municipale qui remonte à 1925. Du côté de Sheldrake, la première famille à s’établir est celle de Philippe Gédéon Touzel de l’Île Jersey en 1851.
La municipalité de Rivière-au-Tonnerre s’étend jusqu’à Rivière-aux-Graines et Rivière-Chaloupe d’anciens villages côtiers devenus des sites de villégiature à l’est de Sept-Îles. La municipalité a connu une croissance démographique autour des usines de transformation de produits marins dans les années 1970-80, avant de connaître un exode important après la fermeture des deux usines.
La programmation commence à l’église de Rivière-au-Tonnerre avec un concert musical le vendredi 7 août. Des expositions historiques seront installées au Centre de loisir de Sheldrake et à l’école Louis-Garnier. L’auteur et historien natif de la Minganie Étienne Francis sera un des conférenciers invités.
Un « Brunch du Dimanche » à la Maison du Tonnerre le 9 août, une messe et un hommage aux anciens près du cimetière de Rivière-au-Tonnerre clôtureront les activités soulignant le 100e anniversaire de la création de la Municipalité de Rivière-au-Tonnerre et du 175e de la fondation du village de Sheldrake.
